Niché à 32 kilomètres de Bharatpur, le Palais de Deeg au Rajasthan, construit par Maharaja Suraj Mal en 1730, est un exemple par excellence du mélange d’esthétiques persanes, mogholes et indiennes. Ce palais, initialement établi comme résidence estivale pour la royauté, témoigne de l’opulence et de la grandeur des rois de jadis. Détaillons ensemble les splendeurs de ce joyau architectural et ses fascinantes histoires historiques.
Histoire du Palais de Deeg
À environ 90 kilomètres à l’est du Taj Mahal se dresse le fastueux palais de Deeg. La construction du Palais de Deeg a commencé en 1730 sous le règne de Badan Singh, le fondateur de la dynastie Jat à Bharatpur. Cette structure splendide a été conçue comme la capitale de son jeune royaume. Cependant, c’est son fils Suraj Mal, souvent célébré comme le héros de la dynastie Jat, qui a ajouté la forteresse autour du palais en 1763 pour protéger la région contre les attaques mogholes. Cette protection lors des temps turbulents a permis au palais de Deeg de se hisser au rang de symbole de résilience et de magnificence.
Architecture et dispositions
L’architecture du Palais de Deeg est un mélange des styles Rajput et moghols, caractérisée par des halls attrayants, des arcades, des jardins symétriques et des réservoirs. Le complexe est disposé selon le modèle du Char Bagh, le célèbre design moghol de quatre jardins, avec deux grands réservoirs – le Rup Sagar et le Gopal Sagar – encadrant le palais. Ces réservoirs non seulement amélioraient le cadre visuel mais servaient également à entretenir les innombrables fontaines qui ponctuent le site.
Le Palais de Deeg est divisé en plusieurs mansions, appelées Bhawans, chacun possédant des caractéristiques et des usages distincts. Explorons ces bâtiments fascinants.
Les mansions emblématiques du Palais de Deeg
Gopal Bhawan
Gopal Bhawan, construit en 1763, est le plus grand et le principal palais du complexe. Flanqué de deux petits pavillons nommés Sawan Bhawan et Bhadon Bhawan d’après les mois de la mousson, ce bâtiment impose par sa splendeur. La modernisation de ses intérieurs, intégrant des meubles de l’ère coloniale jusqu’aux années 1970, atteste de son occupation continue jusqu’à ce que l’ASI (Archaeological Survey of India) prenne en charge sa conservation.
Un temple dédié à Hanuman, situé derrière ce Bhawan, comprend une idole en jade marron-rouge évoquant les exploits martiaux de la divinité. Une touche fascinante est le cadre en marbre blanc qui, selon la légende, a été ramené du Fort Rouge de Delhi par Suraj Mal en 1754. Contempler le Gopal Bhawan depuis le Gopal Sagar offre une vue sublime, inappréciable du simple visiteur, renforçant le sentiment de grandeur et de sérénité propre à ce lieu.
Suraj Bhawan
Le Suraj Bhawan, érigé par Maharaja Suraj Mal en 1760, est une structure en un seul étage en marbre, sans doute inspirée des constructions mogholes du règne de Shah Jahan. L’histoire raconte que les Jats ayant vaincu les forces mogholes au Fort Rouge ont rapatrié à Deeg d’innombrables trésors, dont des éléments architecturaux entiers, peut-être réassemblés ici. Cela pourrait expliquer la diversité des matériaux et des textures employées.
Hardev Bhawan
Derrière le Suraj Bhawan se trouve le Hardev Bhawan bordé d’un jardin élaboré dans le style charbagh moghol. Le rez-de-chaussée présente un hall central faisant face à une rangée de piliers doubles, ajoutant à l’esthétique grandiose du complexe.
Keshav Bhawan
Le Keshav Bhawan, surnommé le pavillon de la mousson, reste l’un des bhawans les plus captivants du palais. Ce pavillon unique dispose d’un système qui imite l’effet de la mousson. Des balles en métal dans le plafond, mises en mouvement par l’eau courante, produisent un bruit semblable au tonnerre, tandis que des gicleurs dissimulés recréent la pluie autour de l’aire ouverte.
Nand Bhawan
Le Nand Bhawan, placé au nord du jardin central, est un grand hall oblong surélevé entouré de sept ouvertures. Son intérieur, semblable aux peintures miniatures du Rajasthan, en fait une destination de choix pour les amateurs d’art et d’architecture.
Les jardins du Palais
L’un des atouts indéniables du Palais de Deeg sont ses jardins, disposés selon le style charbagh et entretenus avec minutie. À l’origine, les canaux d’eau étaient alimentés par les réservoirs Gopal et Rup Sagar. Le système de fontaines, quand il fonctionne, crée un spectacle enchanteur avec des centaines de jets d’eau colorés.
Les deux grands réservoirs convoyaient l’eau vers les canaux des jardins à travers un réseau complexe de tuyaux en argile. Le processus de remplissage du réservoir utilisait autrefois des bêtes de somme – prenant environ 20 jours. Aujourd’hui, même avec des pompes électriques, cela prend deux jours.
Purana Mahal
Le Purana Mahal, autrement appelé « Ancien Palais », est un magnifique exemple d’architecture typiquement royale, construit par Badan Singh en 1722. Ses cours intérieures spacieuses et ses arches finement ouvragées témoignent du savoir-faire de l’époque.
Faune et flore autour de Deeg
À une courte distance de Deeg se trouve Kusum Sarovar, un site où se dresse la chhatri de Suraj Mal. Ce lieu, entouré de la nature, mérite également une visite. La faune et la flore de la région ajoutent une dimension supplémentaire à l’attrait de Deeg, offrant des paysages pittoresques et une riche biodiversité.
Informations pratiques
La période la plus propice pour visiter Deeg s’étend de septembre à mars, idéale pour planifier un séjour de deux semaines en Inde. Durant cette période, les températures sont plus clémentes, contrastant avec les étés rigoureux où les températures peuvent atteindre jusqu’à 50 degrés Celsius. En particulier, la foire de trois jours organisée en septembre constitue une expérience exceptionnelle. À cette occasion, le fort de Deeg se pare de décorations somptueuses, créant une atmosphère festive unique et captivante.
Vous pouvez rejoindre Deeg par différents moyens de transport. L’aéroport le plus proche est l’aéroport international Indira Gandhi de Delhi, et l’aéroport de Kheria à Agra. De là, des taxis peuvent vous amener directement à Deeg. La gare la plus proche est celle de Bharatpur, bien reliée aux villes majeures. Enfin, des bus privés et d’état assurent le transport routier vers Deeg.
Le Palais de Deeg est un joyau d’architecture et d’histoire niché dans le Rajasthan. Il représente un parfait mélange de styles persan et indien, et un résumé de mille ans de brillantes idées architecturales et paysagères. Visiter ce site, c’est non seulement admirer sa beauté mais aussi plonger dans un passé royal fascinant, où chaque pierre raconte une histoire.