Surat, souvent désignée comme « la capitale du diamant » de l’Inde, « la capitale de la broderie » et « la ville textile de l’Inde », est l’une des villes ayant la croissance la plus rapide au monde. Cette ville dynamique attire les magnats de la mode, les amateurs d’art et les négociants en diamants. Située dans le Gujarat, au sud-est de l’Inde, Surat est connue pour son riche patrimoine historique datant du XVe siècle, période où elle était l’un des ports les plus importants de l’Inde. Malgré les batailles et les troubles historiques, la ville conserve son charme médiéval intrigant et est devenue un incontournable pour les touristes explorant le Gujarat.
Histoire et patrimoine de Surat
Selon l’épopée du Mahabharata, Krishna a fait une halte à Surat en se rendant à Dwarka depuis Mathura. En 990 après JC, Surat était connue sous le nom de Suryapur, signifiant la ville du dieu soleil. Au XIIe siècle, les Parsis ont commencé à s’installer dans la ville et ont contribué au développement de cette région du Gujarat. Depuis le début du XVe siècle, Surat a attiré l’attention des colonisateurs en raison de sa proximité avec la côte. La ville a été contrôlée par les Portugais, les Néerlandais, les Marathas, les Moghols et la Compagnie des Indes orientales à divers moments de son histoire.
Surat a prospéré en tant que centre commercial sous l’influence de divers marchands, notamment ceux de Mumbai (ancienne Bombay). Au début du XVIe siècle, un Brahman nommé Gopi a convaincu de nombreux marchands de s’installer à Surat, faisant de la ville un centre commercial majeur. Aujourd’hui, Surat est un important centre d’affaires, réputé pour son commerce textile florissant et ses broderies renommées. En tant que centre spécialisé dans la taille de diamants, Surat se distingue également sur la scène mondiale.
Attractions touristiques à Surat
Monuments historiques
Surat abrite une multitude de monuments historiques qui captivent les amateurs d’histoire. Le château de Surat, construit au XVIe siècle par Khudawan Khan, un chrétien albanais converti à l’Islam, est la plus vieille structure de la ville. Les fortifications du château, de 12 mètres de hauteur, et ses murs épais de 4 mètres, en font un témoignage impressionnant de l’histoire médiévale de Surat.
À proximité du château se trouvent les cimetières anglais, néerlandais et arméniens, illustrant le passé cosmopolite de la ville. Parmi les autres sites dignes d’intérêt, citons le Musée Sardar Patel, le Jardin néerlandais, le Temple Ambika Niketan, le Mugal Sarai, le Temple Jain Chintanamani, l’Aquarium Jagdishchandra Bose, le Temple ISKCON et le Parc national de Sarthana.
Plages
Constituant une partie du littoral du Gujarat, Surat est célèbre pour ses plages immaculées. Parmi les plages les plus populaires, on trouve la plage d’Ubharat, la plage de Suvali et la plage de Dumas. Ces plages offrent aux visiteurs une parfaite évasion de l’agitation de la ville. Toutefois le respect de certaines consignes de sécurité est primordial pour garantir une expérience agréable et sans incident.
Gastronomie
La culture gastronomique de Surat est unique et variée. Les cuisines de Surat offrent un équilibre parfait entre le sucré et le piquant, préparées avec des spécialités locales. Contrairement à d’autres régions du Gujarat, Surat propose une plus grande variété de plats non végétariens. Parmi les plats emblématiques, mentionnons le Locho, le Surti Undhiyu, le Rasawala Khaman, le Cold Coco et le Surti Ghari.
Vie moderne et shopping
Bien que Surat ait un riche passé historique, elle est également un centre commercial moderne avec des marchés textile et de bijouterie précieux. Le quartier du textile est connu pour ses rangées interminables de soldats commerciaux vendant de magnifiques saris. Vous pouvez y trouver de bonnes affaires sur les tissus et les vêtements de marque indienne. Pour les amateurs de vêtements pour hommes, il existe également de bonnes affaires sur des articles formels et décontractés de qualité supérieure.
Activités pour les passionnés d’histoire et de sciences
Outre les attractions historiques, Surat propose des activités pour les amateurs de sciences et d’éducation. Le Centre scientifique de Surat, situé au centre-ville, occupe plus de 21 800 mètres carrés d’espace d’exposition. Il propose des galeries centrées sur les spécialités de Surat, comme les diamants et le textile, ainsi que l’exploration spatiale indienne. Le Musée Sardar Vallabhbhai Patel offre également un aperçu du passé gujarati avec ses nombreuses sculptures en bois, bijoux et peintures miniatures.
Exploration de la nature
Pour les passionnés de nature et de faune sauvage, le parc national de Vansda, situé à environ deux heures de route au sud-est de Surat, constitue une destination idéale pour l’observation des tigres, des panthères et des léopards dans leur habitat naturel, à l’instar du parc national de Bandhavgarh.
Événements et festivités
Surat est connue pour ses célébrations vibrantes comme le Chandi Padvo, la plus grande pleine lune de l’année du calendrier hindou. Cette journée voit les habitants de Surat acheter près de 100 tonnes de Ghari et d’autres délices Surti pour les déguster sous la pleine lune à Dumas.
Se rendre à Surat
Par avion
L’aéroport de Surat (STV) est bien relié à Mumbai et New Delhi. Un taxi pour rejoindre la ville coûte environ 70 roupies.
Par train
Surat est un important nœud ferroviaire, relié à des villes comme Vadodara, Ahmedabad, Mumbai et Delhi. Les voyageurs peuvent choisir parmi une variété de trains, des trains locaux aux trains express tels que l’August Kranti Rajdhani Express.
Par voiture
La ville est accessible via le système autoroutier Golden Quadrilateral. L’autoroute nationale 48 relie Surat à Mumbai, Ahmedabad et Vadodara.
Par bus
Les bus interurbains vers et depuis Surat sont assurés par Raj Express et d’autres opérateurs. Les bus depuis Mumbai prennent environ cinq heures et coûtent environ 500 roupies.
Se déplacer à Surat
Transports publics
Les transports publics à Surat ne sont pas aussi développés qu’ailleurs, et beaucoup de gens se tournent vers les tuk-tuk ou les taxis. Les tarifs des taxis commencent à environ 45 roupies pour la prise en charge et 45 roupies par kilomètre par la suite.
Location de voiture
Vous pouvez louer une voiture à Surat auprès de sociétés locales ou internationales, avec des prix à partir de 500-800 roupies par jour.
Hébergement à Surat
Options de logement
Grâce à son statut de centre d’affaires, Surat propose une large gamme d’options d’hébergement, allant des hôtels cinq étoiles aux options économiques.
Quartiers populaires
Dumas Road
Ce quartier abrite des centres commerciaux modernes, un marché de rue animé et constitue le point culminant du shopping en ville.
City Light Town
Le quartier le plus prisé de Surat, City Light Town, propose des attractions comme le Centre des sciences et le Musée Sardar Vallabhbhai Patel.
Sagrampura
Situé au cœur de Surat, Sagrampura offre de nombreuses options de restauration, notamment Sasumaa Gujarati Thali et Taste of India.
Explorez le mélange d’histoire fascinante, de culture riche et de confort moderne à Surat lors de votre prochain voyage de deux semaines en Inde.
