L’Inde est un pays reconnu pour sa diversité religieuse, qui a été une caractéristique déterminante de sa population depuis des siècles. Sans religion d’État officielle, le pays voit les pratiques religieuses imprégner profondément sa vie quotidienne à travers les cérémonies de temple, les festivals, les pèlerinages et les traditions familiales religieuses. Bien que l’hindouisme soit la religion dominante depuis plusieurs millénaires, des religions comme le bouddhisme, le christianisme, l’islam, le jaïnisme et le sikhisme y ont aussi prospéré.
Introduction à la religion en Inde
L’importance de la religion en Inde dépasse souvent celle observée en Occident. Pour quasiment toute la population, la religion est un pilier central de la vie quotidienne. Les adeptes des religions indiennes, en particulier les hindous et les musulmans, ont créé ce que les Indiens appellent des « communautés, » des groupes qui coexistent généralement en paix mais vivent et adorent dans des cercles sociaux séparés. Cette séparation est tellement ancrée que lors d’éruptions de violence entre groupes, on parle de violence « communale ». Lors d’un séjour de deux semaines en Inde, il devient rapidement évident de constater que les différentes communautés religieuses vivent en juxtaposition, chacune respectant ses propres traditions et coutumes tout en maintenant des interactions minimales au-delà de ce seuil.
Données statistiques et croissance des communautés religieuses
Selon le recensement de 2011, 79,8 % de la population indienne suit l’hindouisme, 14,2 % suit l’islam, 2,3 % le christianisme, 1,7 % le sikhisme, 0,7 % le bouddhisme et 0,4 % suit le jaïnisme. Mal interprétés et souvent cités à tort dans les médias indiens, ces chiffres montrent l’inquiétude de certains non-musulmans concernant la croissance rapide de la population musulmane et son impact potentiel sur l’équilibre social dans ce pays majoritairement hindou.
Entre les recensements de 1991 et 2001, la population indienne a augmenté de 21,5 %, mais cette croissance n’a pas été égale parmi les différents groupes religieux. Les musulmans ont enregistré la plus forte croissance (29 %), tandis que les sikhs n’ont crû que de 17 %. Cependant, il est important de noter que, bien que les taux de croissance varient, les chiffres absolus montrent un changement d’équilibre beaucoup moins significatif qu’il n’y paraît initialement. Par exemple, entre 1991 et 2001, les hindous ont augmenté de 140 millions tandis que les musulmans ont augmenté de 37 millions.
Les différences sociales et économiques entre les communautés
Des différences sociales importantes subsistent parmi les communautés religieuses en Inde. Par exemple, le taux d’alphabétisation des femmes varie de 91 % parmi les jaïns à 50 % chez les musulmans et 53 % chez les hindous. La population musulmane est légèrement plus jeune que les autres groupes en raison d’une fertilité plus élevée.
Enquête sur la tolérance et la ségrégation religieuse
Une enquête approfondie, basée sur près de 30 000 interviews entre fin 2019 et début 2020, révèle que les Indiens de toutes ces origines religieuses se sentent généralement très libres de pratiquer leur foi. Plus de 70 ans après l’indépendance, les Indiens affirment que leur pays a su respecter l’idée d’une société où les adeptes de nombreuses religions peuvent vivre et pratiquer librement.
Malgré la tolérance religieuse proclamée, les différents groupes religieux voient peu de choses en commun et préfèrent souvent vivre séparément. Par exemple, les mariages interreligieux et les conversions religieuses restent extrêmement rares. Près des deux tiers des hindous et une grande majorité de musulmans souhaitent prévenir les mariages interreligieux dans leur communauté.
Relation entre la culture et l’identité religieuse
La diversité religieuse en Inde s’accompagne d’une variété de pratiques et de croyances partagées au-delà des frontières religieuses. Par exemple, une majorité de musulmans (77 %) et environ un tiers des chrétiens (32 %) croient en la purification par le fleuve sacré Gange, une croyance centrale dans l’hindouisme. De même, de nombreux Indiens de toutes origines religieuses affirment qu’il est très important de respecter les aînés.
Nationalisme hindou et politique
Lors d’un séjour en Inde, l’observation des temples hindous permet de mieux comprendre les dynamiques religieuses et sociétales du pays. La relation entre la majorité hindoue et les plus petites communautés religieuses du pays a une influence notable sur la vie publique, surtout ces dernières années sous la houlette du parti Bharatiya Janata (BJP). La majorité des hindous voient leur identité religieuse et nationale comme étroitement liées, une tendance particulièrement forte dans les régions où l’on parle principalement le hindi.
Discordance et solidarité
Le paradoxe entre tolérance religieuse et désir de ségrégation religieuse est bien présent en Inde. Par exemple, bien qu’ils prônent la tolérance, nombreux sont ceux qui préfèrent des connexions personnelles limitées entre les différentes lignes religieuses.
Facteurs historiques et culturels de la diversité religieuse
L’Inde est non seulement le berceau de nombreuses religions majeures, mais a aussi vu naître le bouddhisme, le jaïnisme, le sikhisme et l’hindouisme, les religions Dharmiques qui représentent environ 83 % de la population totale de l’Inde. Le christianisme y a été introduit par l’apôtre Thomas au premier siècle, et l’islam y est arrivé par les marchands arabes au septième siècle.
Évolution et impact des mouvements religieux
Différents mouvements religieux, comme la tradition Śramaṇa qui comprend le jaïnisme et le bouddhisme, et le mouvement Bhakti, ont profondément marqué l’histoire religieuse et la culture indienne. Le jaïnisme, par exemple, met l’accent sur la non-violence et la rigueur morale, tandis que le bouddhisme a connu un déclin en Inde après la période Maurya, bien que son influence persiste à travers des mouvements comme la tradition Bhakti.
La profondeur historique, les mouvements religieux et la démographie actuelle font de la religion une composante essentielle de la société indienne. Malgré les défis de la tolérance religieuse et de la ségrégation persistante, la constitution indienne garantit la liberté de religion et le gouvernement continue de jouer un rôle neutre vis-à-vis de toutes les religions. Des chercheurs estiment que les divergences religieuses ne conduiront pas à des bouleversements majeurs de la composition religieuse de l’Inde dans les décennies à venir, mais il est crucial de promouvoir un dialogue interreligieux pour assurer la cohésion sociale et la paix nationale.
